אקופנטורה ( דיקור ) הינה שיטת טיפול ברפואה הסינית לשמירה על בריאות, מניעה וטיפול במחלות המבוססת על החדרת מחטים דקות לכ – 360 נקודות בעלות השפעות שונות הנמצאות לאורך המרידיאנים (ערוצי זרימת אנרגיה) בגוף האדם. על פי התפישה של הרפואה הסינית, הצ'י ( ארגיה ) זורם לאורך המרידיאנים וכאשר יש הפרעה בזרימה של הצ'י אנו עלולים לסבול מבעיה רפואית או לחלות, שימוש במחטים נועד לאזן את הגוף ולפתוח את החסימה והטיפול נמשך בין 20 ל 30 דקות.
נערכו מחקרים רבים ברחבי העולם שניסו לבדוק למה אקופנקטורה יעילה ומה המנגנון הביולוגי שמסביר למה היא עובדת. ההסבר המדעי המודרני הוא שהדיקור מעורר את מערכת העצבים לשחרר כימיקלים במוח, במערכת השרירים ובמערכת העצבית. מהמחקרים עולה המסקנה כי לחלק מנקודות הדיקור יש תכונות ביולוגיות ופיזיולוגיות המבדילות אותן מאזורי גוף הסמוכים להן.
החדרת המחטים בנקודות הדיקור השונות מייצרת גירוי עצבי הגורם ל:
- שחרור אנדורפינים (חומרים טבעיים שהגוף יודע לייצר ודומה בתכונותיו למורפיום), המסייעים לשיכוך כאבים ולהפחתת גרד.
- ייצור הורמון הקורטיזול התורם לוויסות והסדרה של מערכת החיסון ומטפל בדלקות
- ייצור הורמון הסרוטונין שמשפיע לטובה על מצב הרוח.
